1月中旬から、宮古島とニュージーランド(NZ)に分かれ、合宿を実施しました。
NZ合宿には、沼田・林田・福田選手が選抜されました。NZは夏ですが、涼しい日が多く、気候に恵まれました。練習の多くは、近隣のクロカンコースを利用しました。コースは土砂に松葉が混ざり、アップダウンが続くタフなコースです。周辺の芝生広場でのファルトレクや芝トラックでの練習など、多様な練習を行ないました。
クロカンコースでの練習では、林田選手が力強い走りを見せました。今回の合宿ではスピードランナーの福田選手も沼田、林田選手と同じ練習メニューに挑戦しましたが、苦手意識のあった長距離練習で圧倒的な強さを見せ、成長を感じさせました。沼田選手も最後まで諦めない走りで、後半ペースアップするなど持ち味を発揮しました。
2月に入り、NZ組も宮古島合宿に合流しました。この時期の宮古島は、気温20℃ほどでとても安定した気候です。
合宿前半は調子があがらなかった選手も、後半になって徐々に復調して、練習を計画どおり消化することができました。横江選手は、合宿終盤の距離走で持ち味のスピードを発揮して、他選手を寄せ付けないラストスパートを見せました。故障から復活を目指す山本選手は、チームメイトが感心するほどの努力を重ねて着実に回復し、距離走にも参加しています。新人の前田選手も徐々に長い距離を消化できるようになるなど、選手たちは春先のトラックシーズンに向けて、各自の課題克服を目指して頑張っています。
新年には山本選手が新成人として出身地の成人式に出席してきました。故障の苦労も味わい、今年は一皮剥けた山本選手に注目です。また、合宿中に林田選手が21歳の誕生日を迎えました。チーズパスタが大好物の林田選手には、「椀子パスタ」で満足いくまでパスタを頬ばってもらいました。沢山食べて、沢山走って、さらに強い選手になって欲しいなと思います。
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